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小先知书
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小先知书又称十二先知书是基督教对《圣经•旧约》中篇幅较短的先知书之称呼,与大先知书相对。小先知书包括下列著作:何西阿书、约珥书、阿摩司书、俄巴底亚书、约拿书、弥迦书、那鸿书、哈巴谷书、西番雅书、哈该书、撒迦利亚书和玛拉基书。
编排顺序
希伯来文圣经和西方基督教圣经的次序,置于大先知书之后。早年的七十士译本内部次序则不同,而且置于大先知书之前。
何西阿书到玛拉基书不是按十二先知生活的年代顺序编排的。例如,约拿、约珥、阿摩司、何西阿和弥迦都生活在公元前9-前8世纪。在这段时期,南方的犹大国和北方的以色列国有不少君王对上帝不忠,由于上行下效,结果惹怒上帝。在政治舞台上,亚述和巴比伦先后崛起,称霸世界。以色列人万万没想到,这两个世界霸权日后会成为耶和华惩治他们的工具!上帝一直差遣忠心的先知到以色列国和犹大国去,不厌其烦地劝诫和提醒他们。
随着耶和华对犹大和耶路撒冷执行判决的日子迫近,他兴起了另一批先知代表他发言。其中包括西番雅、那鸿、哈巴谷和俄巴底亚,他们都是在公元前7世纪做先知的。在这段时期,最大的悲剧莫过于耶路撒冷在公元前607年被巴比伦人摧毁,犹太人沦为俘虏。上帝一向言出必行,他通过这些先知所预言的事也不例外,都一一应验了。先知们谆谆劝诫以色列人要离开恶道,弃绝醉酒和杀人流血一类的事,可惜他们执迷不悟。[1]
上帝的子民以色列人获释从巴比伦回乡后,很需要有人好好带领、安慰和劝诫他们,帮助他们专注于正确的崇拜。公元前6-前5世纪,上帝先后兴起了哈该、撒迦利亚和玛拉基去执行这个任务。十二先知坚决捍卫耶和华的至高统治权,多认识他们和他们的工作,必能学到很多宝贵的知识,可以在这个危机四伏的时代应用出来,好好执行基督徒的职务。
小先知书的主旨
“耶和华的大日子临近了,临近了,飞快而来。”(西番雅书1:14)上帝的先知再三发出警告,说耶和华的日子临近了。他们指出,耶和华的日子越来越近,因此人应当赶快调整自己的生活,离恶行善;他们发出的呼吁都是紧急的。
通过十二先知书会发现这些书都直接或间接地提到耶和华的日子。他们当中有六位曾直接用过“耶和华的日子”这个字眼。例如,约珥生动地描述了“耶和华可畏的大日子”。[2]阿摩司告诉以色列人,耶和华的日子会是黑暗的日子,所以他们应当预备面对他们的上帝了。[3]后来,西番雅说出了本章第一段所引述的话。耶路撒冷快要毁灭之前,俄巴底亚警告说:“耶和华打击列国的日子临近了。”[4]
犹太人结束被掳的生涯,返回家乡以后,耶和华打发了两位先知到他们那里去,而这两位先知也曾提到耶和华的日子。首先,撒迦利亚预言,终有一天,前来攻打耶路撒冷的列国必被消灭。他生动逼真地描述了“耶和华的日子”来到时会有什么事发生。[5]另外,玛拉基也警告上帝的子民,“耶和华可畏的大日子”很快就会来到。[6]
十二先知的其余六位,虽然没有用过“耶和华的日子”这个字眼,却也间接地提过这个日子。何西阿说耶和华必追究以色列国的罪,继而追究犹大国的罪。[7]这些先知传达的信息往往跟耶和华在当时所做的事有关。例如,约拿宣告上帝要对尼尼微城执行判决,弥迦则描述上帝会怎样惩罚叛逆的子民。[8]那鸿肯定地说耶和华必向敌人施行报应。[9]哈巴谷恳求上帝主持公道,并且诉说“苦难的日子”会是怎么样的。[10]这些先知在书中传达的信息,有些显然指向未来,预示真基督教的发展。例如,犹太人被释放回来以后,哈该先知预言上帝会震动万国。(哈该书2:6,7)使徒保罗引用哈该书2:6的话,勉励基督徒要力求蒙上帝悦纳,因为上帝快要消灭邪恶的“天”了。[11]
圣经揭示与现今的关系
有些人或许有不同的看法:“先知都生活在许多个世纪以前,他们就耶和华日子所宣讲的信息似乎跟现在没有多少关系。”这些先知生活在很久以前,甚至在耶稣诞生之前好几百年。可是他们的预言涉及21世纪的世局发展。
预言获得惊人应验
要了解他们所说的话怎样关系到21世纪的世局发展并从中得益,就必须紧记12先知的预言后来都一一应验。他们警告人,当耶和华的日子来到时,耶和华必惩罚以色列国、犹大国和周边的国家,并且除灭当日的世界霸权。后来,亚述人入侵撒马利亚,犹大国在公元前607年沦为荒土,周边的敌国一一灭亡。至于亚述和巴比伦这两个世界霸权,也最终覆亡。圣经针对上述国家的预言全部都应验。
12先知的不少预言初次应验以后,公元33年五旬节,使徒彼得引用约珥的预言,说上帝把圣灵倾注在他们身上。然后彼得引述约珥书的话,说:“太阳发黑,月亮变血,在耶和华显赫的大日子来到以前,这一切都必定发生。”[12]由此可见,约珥就耶和华日子所说的预言还会有另一次应验。公元70年,约珥的预言再度应验[罗马大军毁灭耶路撒冷,就是黑暗和血腥的日子。
参考数据
- ↑ 参看哈巴谷书1:2,5-7;2:15-17;西番雅书1:12,13的记载。
- ↑ 参见约珥书1:15;2:1,2,30-32对耶和华的日子的描述
- ↑ 参看阿摩司书4:12;5:18对耶和华的日子的描述
- ↑ 参看俄巴底亚书15节
- ↑ 参看撒迦利亚书12:9;14:7,12-15对耶和华的日子的描述
- ↑ 参看玛拉基书4:1-5对耶和华的日子的描述
- ↑ 参看何西阿书8:13,14;9:9;12:2对耶和华的日子的描述
- ↑ 参看约拿书3:4;弥迦书1:2-5的记载
- ↑ 参看那鸿书1:2,3的记载
- ↑ 参看哈巴谷书1:1-4,7;3:16中哈巴谷对当时国内局势的描述
- ↑ 参看希伯来书12:25-29;启示录21:1的记述
- ↑ 参看使徒行传2:20使徒彼得引用约耳书的话