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阿摩司书
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阿摩司书是十二小先知书之一,在圣经全书中是第30本。这本书的作者声称是一个农夫,出身贫寒。这本书里有很多针对不同国家的预言。
关于作者
本书开头表明著者的身份,阿摩司既非预言者,也不是预言者的儿子;他只是个牧羊人,且是个挟无花果的工人[1]——这就是阿摩司在蒙耶和华选召说预言时的情况。他不独要在本国犹大说预言,更要前往北部的以色列国作先知。阿摩司就是列王纪下17:13,22,23所提及的众先知之一。他来自犹大的提哥亚,该地位于耶路撒冷以南16公里,从那处前往十支派以色列国南部边境约需一天的行程。[2]
背景
阿摩司的预言的头一节说明那时正是犹大王乌西雅和以色列王约阿施的儿子耶罗波安二世在位的时候;他在一场异乎寻常的大地震前两年开始担任预言者的工作。这些数据显示预言是在公元前829年至大约公元前804年的26年间写成的,当时上述两个王正在同一段时期分别施行统治。预言者撒迦利亚提及在乌西雅的日子发生了一场灾难性的地震,居民都惊惶逃避。(撒迦利亚书14:5)犹太历史家约瑟夫斯声称曾有一场地震发生于乌西雅王妄自在圣殿里烧香之际。可是,阿摩司所提及的地震看来发生于乌西雅在位的早期。
阿摩司这个名字的意思是“成为重担”或“负重”。他虽然要向以色列和犹大(以及许多异教国家)宣布灾祸将临的沉重信息,但也同时发出一个关于耶和华的百姓必得复兴的安慰信息。他有充分理由要在以色列中宣布灾祸将临的沉重信息。当时人民过惯了富裕、奢侈、淫逸的生活。百姓已经把耶和华的律法完全忘记。表面的繁荣弄瞎了他们的心眼,使他们看不见事实的真相;他们好像熟透了的果子一般,其实已接近腐烂败坏的边缘。阿摩司预言在数年之内,十支派王国便会被掳到大马士革以外的地方去。他在书中显扬耶和华的公义及至高统治权,把他称为“至高统治主”达21次。[3]
真确性和地位
阿摩司书的预言均获得应验,从而证明阿摩司书的记载真实可靠。先知也预言以色列四周的敌国——亚兰人、非利士人、泰尔人、以东人、亚扪人和摩押人——均必遭烈火吞灭。历史证明,这些国家的确先后逐一败亡。犹大和以色列,离弃耶和华,转而参与谬误崇拜。以色列的最后一个据点,巩固的撒马利亚城,在撒缦以色五世率领的亚述大军围攻下,在公元前740年失守。[4]犹大并没有从她的姐妹国家的经验学得教训,结果在公元前607年遭受毁灭。
阿摩司严词谴责以色列人所过的奢华生活,因为富人欺诈穷人,为自己建造“象牙的房屋”,在其中吃喝宴乐,穷奢极侈。[5]考古学家发掘出以色列人这种奢华生活的证据。有大量象牙物品在撒马利亚出土。《圣地考古发掘百科全书》[6]说:“这些出土物可分为两大类:1.以高浮雕刻制的饰板,……2.以低浮雕刻制的饰板,并以宝石、彩色玻璃、金箔等镶边为装饰。……人们将象牙视为腓尼基人的工艺产品,这些象牙很可能被用作以色列王宫中家具的镶嵌材料。圣经亦提及亚哈建造‘象牙宫’(列王纪上22:39)以及阿摩司谴责百姓躺卧在‘象牙床’上,象征他们在撒马利亚过着奢华无道的生活(阿摩司书6:4)。”
阿摩司书自始至终拥有的正典地位。司提反在使徒行传7:42,43曾对阿摩司书的三节经文加以阐释,使徒行传15:15-18则记载雅各布布引用这本书的经文。这一切证实阿摩司书的内容是真确可靠的。[7]
本书大意
论及真神是公义的审判主,北国以色列及其邻国,恶贯满盈,不肯诚心悔改。在第一段(一到二章)中提出对他们最后的警告,并宣告严厉审判即将到来。接着第二段 (三到六章)宣告以民的罪行即神审判的原因。第三段(七到九章:10节)先知将所见异象描述出来,藉此来宣告真神怎样进行审判与刑罚。最后(九章:11-15)预言义人的结果并论及以色列的复兴。其内容大网如下:
- 1. 八灾祸 (一到二章)
- 外邦国六灾
- 选民二灾
- 2. 宣告罪行 (三到六章)
- 责备现今的罪
- 宣告过去的罪
- 预言将来的行罚
- 3. 五异象 (七到九章)
- 蝗灾的异象
- 火烧的异象
- 准绳的异象
- 夏果的异象
- 祭坛的异象
- 4. 复兴的应许 (九章:13-15节)
- 重建大卫的帐幕
- 被掳归回